Pommery Cuvée Louise 2005

Pommery kent een lange en rijke geschiedenis die reeds in 1836 start. Dit gekende champagnehuis bevindt zich in Reims, de Champagne-stad bij uitstek. Louis Alexandre Pommery verbouwde er jaarlijks een kleine 100,000 flessen. Meestal is een huwelijk van een wijnbouwer slechts een kleine voetnoot in de geschiedenis, maar er zijn zo van die uitzonderingen natuurlijk. In 1839 vond deze heugelijke gebeurtenis plaats en werden Jeanne Alexandrine Louise Mélin en Louis Alexandre in de echt verbonden. Na het overlijden van Louis Alexandre in 1860 nam mevrouw Pommery de leiding van het bedrijf over. De wolindustrie werd afgestoten en zo kwam de focus volledig op het verbouwen van Champagne te liggen.

Een volgend sleutelmoment in hun ontplooiing vinden we in 1868. Mevrouw Pommery kocht toen een 19 km lang tunnelstelsel dat onder Reims was uitgegraven door Romeinse soldaten tijdens hun bezetting van Gallië. Door de inzet van talloze Franse en Belgische mijnbouwers onderging dit gangenstelsel een totale metamorfose en werd het een enorme opslagruimte voor Champagne. De enigste verbinding van dit enorme doolhof met de buitenwereld is een statige trap van 116 treden. In deze 30 meter diep gelegen gangen die omringd zijn door kalksteen heerst een constante temperatuur van 10 °C. Pommery was het eerste champagnehuis dat op grote schaal de opslag van zijn Champagnes op deze manier deed, later volgden ook andere grote huizen.

De enorme ondergrondse investeringen bleven uit het oog van het grote publiek, dus moest er ook bovengronds iets zichtbaar komen. De meeste van haar klanten waren Engelsen dus leek het haar passend om het indrukwekkende wijnhuis en de bijgebouwen in neogotische stijl op te trekken. Het was ook onder invloed van haar overzees cliënteel dat Pommery de allereerste ‘Brut’ zonder toegevoegde suikers op de markt heeft gebracht. Dit was een ijkpunt in de geschiedenis van Champagne. Tot dan waren de meeste Champagnes heel zwaar gedoseerd en bevatten ze ook veel alcohol, dit om de povere kwaliteit te camoufleren. De Champagne werd ook niet langer direct op de markt gebracht maar onderging eerst een rijping op het domein. Ook op sociaal vlak was Jeanne Alexandrine Louise Mélin Pommery een pionier : ze was één van de eerste bedrijfsleiders die voor een pensioenfonds en ziekteverzekering voor haar werknemers heeft gezorgd. Onder haar bewind steeg de jaarlijkse productie tot 2 miljoen flessen.

In het meer recente verleden was Pommery tot 2002 in handen van de groep LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy). Hierna is het huis door de groep Vranken Monopole overgenomen die direct daarna zijn naam in Vranken-Pommery Monopole heeft veranderd. Zij hebben Clément Pierlot als 10e ‘chef de cave’ van Pommery aangesteld. Hij overziet de vinificatie die in hun 50 hectare grote complex in Tours-sur-Marne plaatsvindt. In 2016 hebben ze een nieuwe faciliteit die 40 ton druiven ineens kan persen geopend. Er staan ook twee fermentatievaten van maar liefst 100,000 hl! Naast de 25 miljoen Champagneflessen die in het ondergrondse labyrint in Reims liggen te rijpen vind je er ook een enorme collectie aan moderne kunst waarvoor het huis de titel ‘Grand Patron’ in de cultuur heeft ontvangen.

De druiven voor hun Brut Royal en Brut Apanage komen van wijngaarden met een ‘Cru’ classificatie. Voor hun Grand Cru Royal komen de druiven van 7 ‘Grand Cru’ wijngaarden. Als hommage aan mevrouw Pommery wordt de cuvée ‘Louise’ gebotteld. Voor deze iconische Champagne worden enkel druiven van Grand Cru percelen uit Avize, Aÿ en Cramant gebruikt. Het aandeel aan Chardonnay ligt hier hoger dan bij hun andere cuvées.

Zoals bij bijna alle domeinen in ons gamma kwam ook bij Vranken-Pommery het besef dat wijnbouw toch een belangrijke ecologische voetafdruk kan achterlaten. Om deze te verkleinen werken ze samen met universiteiten en bedrijven die gespecialiseerd zijn in biotechnologie. De typiciteit van het terroir wordt maximaal bewaard. In en rond de wijngaarden streven ze naar een rijke biodiversiteit. En er wordt zuinig met water en energie omgesprongen. Voor hun inspanningen op dit gebied heeft deze Champagnegroep als één van de eerste Europese wijnbouwers de zeer prestigieuze onderscheiding ‘Haute Valeur Environnementale’ ontvangen. Daarnaast hebben ze ook het label ‘La Viticulture Durable en Champagne’. In 2015 volgde internationale erkenning met de toevoeging van Pommery aan de UNESCO World Heritage List.